春節凝結了傳統農業社會的民俗文化，凝結了中國人的民族情感，凝結了中國人的倫理情感、生命意識、審美意識與宗教情懷，所以，春節間的種種民俗活動，如祭祀、飲食、裝飾、娛樂、游藝，以及春節間的種種禁忌（語言、行為、飲食）等，都是中國人情感的大展示。

　　除夕夜祭祀祖先是年俗的一項重要內容。《帝京景物略》記載明代北京人在堂上懸掛先人的圖像，用五色葦草與竹篾編成的罩子陳列獅仙斗糖、麻花馓子等祭品，家里長幼給祖先叩拜，然后各自拜，稱為“辭歲”。

　　清代北京人仍沿襲明代的節俗，供“天地桌”，即在中庭設長案，供諸天神圣全圖。此神圖稱為“百分”。神像前，陳設蜜供一層，蘋果、干果、饅頭、素菜、年糕各一層，謂之“全供”。在子夜接神時，將神像焚化，仍然奉香，至燈節結束。

　　祭祀民俗的變遷

　　祭祀中一項有趣的活動就是“燒松盆”燃旺火。燃旺火是明清南北年俗中祭祀與助興交融的節俗。燒松盆來源于古代的庭燎、柴祭，其本原的意義是以煙火之氣祭祀上天。明代北京人除夕夜，用松柏枝與柴雜燒于庭院中，稱“燒松盆”。山西壽陽，元旦雞鳴起，燔柴草，以當爆竹，謂之“接神”。除夕元旦之間的燃燒祭祀民俗，隱約地傳承著原始柴祭的意義。

　　在當代，農村除夕夜仍要在中庭設供桌擺祭品，祭祀各種天地神明及祖先的活動，但這一般都是老年人做的事兒，一般家里沒有老人，也就沒有這些祭祀了。工業時代城市理性精神排斥人與神的溝通，人們似乎不必靠祖先和神靈的保佑也能獲得豐收，也能把握自己命運，祭祀儀式因此就逐漸被人們淡忘了。團年、拜年習俗。春節講究合家團圓，圓圓滿滿。因此，出門在外的家人都要趕在除夕之夜回家吃團年飯。為了這一頓團年飯，人們千里萬里也要趕回家中，關起家門團年，共享天倫之樂。除夕之夜家人通宵不睡，迎候新年，俗稱“守歲”，它是傳統年節的重要習俗。

　　吃過年夜飯，晚輩要給長輩拜年。家里人按輩分的大小依次向長輩磕頭，長輩則給小輩壓歲錢，以祝福晚輩平安度歲。壓歲錢，又稱押歲錢、守歲錢等，也是年俗節物之一。壓歲錢相傳起源較早，最開始是特制的錢形，它的材料或銅或鐵，形狀或方或長。明清以后通常用流通的銀錢作壓歲錢，使壓歲錢由信仰性的壓歲巫術活動演變為節日特別經濟來源。

　　拜年方式的變遷

　　團年強調了家庭的倫理關系，是家庭情感的表達。拜年，可以調節人與人之間的關系，達到相互溝通的目的。到了當代，團年和拜年的方式有所變化。除夕夜不再是圍在“火爐”周圍話家常，而是圍在電視前面看春節聯歡晚會。

　　在城市里，年前社區或單位組織“團拜”，開茶話會或新年慶祝會。除夕夜人們不再關門“守歲”，而是走出大門參加各種集體活動。拜年的方式也有所簡化，傳統拜年當面磕頭的習俗現在已不多見。隨著電話、網絡、手機的普及，人們給親戚朋友拜年可以打電話、發E-mail和短信、發微博微信。方式不一，但都寄托了人們對新的一年美好的祝愿。

　　飲食習俗，大體說來，北方以面食為主，做窩窩、饅頭、餃子等食品；南方則以米食為主，做糯米年糕等。《金陵歲時記》記載了南京人除夕的“十景菜”——以醬姜、瓜、胡蘿卜、金針菜、木耳、冬筍、白芹、醬油干、百葉、面筋十種，細切成絲，以油炒之。

　　北方年夜飯中最重要的食品是餃子，餃子形狀像元寶，有“財源滾滾”之意。福建閩南地區大年初一要吃面線，寓意生命像線一樣長。此外，各種水果也有講究，如橘子，與“吉”諧音，而甘蔗，有“節節高”的意思。春節里的各種飲食體現了中國人的美好情感。

　　在當代，物質資源的豐富，人們不用等到春節就能享受到豐盛美食，原來自家炊糕蒸面的熱鬧場面不見了；越來越多的家庭為省事，到飯店吃年夜飯，春節飲食民俗豐富的內涵也就逐漸被消解。

　　禁忌習俗的變遷

　　在傳統社會，過年是一個時間轉換的關口，人們為了順利地度過關口，需要采取各種儀式從而達到順利過關的目的。如貼門神、春聯、放爆竹等，這些習俗起初都有巫術的意義，都是希望能驅趕“邪”的東西。無論是巫術或是禁忌，都是人們趨吉避禍情感的反應。

　　婁子匡主編的《新年風俗志》記載江蘇淮安大年初一不可打破什物，不可罵人，不可掃地，否則破財；各種污水不能潑在地面。浙江寧波地區初一不拿針剪，不動刀秤，不掃地；晚上不點燈，說夏天的蚊子會減少。福建廈門地區初一不能喝粥，怕出門下雨。

　　雖有各種禁忌，但實際上春節更是一個狂歡的節日。人們經歷了一年的忙碌之后，終于可以放松身心了。于是人們通過各種各樣的娛樂活動排除一年的不快，以飽滿的激情投入到難得的狂歡中。

　　舊時農村有戲班演戲、舞獅舞龍等活動，鑼鼓聲、鞭炮聲、人聲交織在一起，襯托春節的喜慶氣氛。城里更是豐富多彩如北京城有“過橋走會”的習俗，還有已婚女子摸門釘的習俗，意為早添丁。此外，作為娛樂大展示的舞臺就是廟會，而元宵節的燈火則是人們狂歡的集中體現。

　　當代社會，人們的娛樂狂歡逐漸被休閑的氣氛所取代。人們躲在家里玩牌、打麻將、上網，徹夜不眠。求吉娛樂的廟會成為商業營利的場所；元宵的燈會上古老的油、蠟燈被電燈、霓虹燈所取代，元宵節被簡化為“吃元宵”的單調食俗。