牛嶺。通訊員 陳思國/圖
陵水古驛道追溯圖。（何以端/制作）
驚濤拍岸美人孤，
放眼天涯愁云舒。
碧海奇峰多奇麗，
依山旁水潤明珠。
一首韻律優美的詩歌，吟出了陵水珍珠海岸的前世今生。分界洲對面即是牛嶺，這里自古就是兵家要塞，也是商賈行船躲避風雨之所。在牛嶺曾有一條元末清初修通的萬陵古驛道，是萬寧與陵水兩地來往必經之路。雖然古驛道今已不在，但文人墨客所作的詩歌依然詠誦至今。
在海南旅游度假，繞不過去的是G98環島高速，而初次在山海間乘車旅行的游客們，往往被分界洲島和牛嶺的美景深深吸引。
環島驛是瓊崖古驛的主體，現在古驛愛好者多關注環島驛，而環島驛之中，最負盛名的要屬陵水牛嶺石板道。
從海口出發，上環島高速公路，開車行駛174公里，牛嶺就到了。
在古代，海南驛道以瓊州府治——府城為起點，分東、西兩線，自北向南，環島貫通，全長兩千多里。兩條驛道上所設的驛站數量，曾經有所變動。一次重大的調整是在1504年，由最初的24個縮減為12個，除總驛站外，東、西各有6個。
據史料記載和現代初步考證，東路六驛經過文昌的賓宰驛、長岐驛，就來到萬州的烏石驛（今陵水烏石鄉），此處東去萬州四十里，西北去陵水縣城四十里。洪武年間，署縣丞湯良弼建。弘治年間，知州李恭重修。烏石驛可連接崖州藤橋村的太平驛，然后是崖州懷義鄉的都許驛。
陵水牛嶺石板道，正是古代先民通向大美黎峒地區的重要通道。
驛站鉤沉
縣治幾經變遷
陵水自唐設治，幾百年反復搬遷。陵水的經典農耕在與廣闊黎峒的互動中，至清代康乾年間，形成大致連接的沿海農耕漁航文化帶。明永樂十六年（1418年），由于“屢侵倭寇”，“于今嶺黎鄉馬鞍山之北筑砌，包以磚石”。“馬鞍山之北”即今椰林鎮，從此修筑了南山千戶所城，筑磚石城池，開了四個門。驛道過陵水河后自“迎恩橋”通過護城河，穿北門入城。
唐宋兩代，陵水縣城都在“博吉李村”，即博吉山、南山之間的陵水河北岸，現在稱之“里村”。里村為唐宋故州縣治，有1400年歷史。
正統五年（1440年），老縣治被海寇所毀，于是搬遷至千戶所城邊“東隅”靠河處；成化二年（1466年）再遷進所城，完成了縣治與千戶所的合一。幾年后開辟牛嶺通道，驛道從此不必在嶺下涉海而過，陵水的交通和管治解決了一個重大難題。
陵水縣城有驛站，叫“順潮驛”，以及鋪舍，即縣門鋪。據記載，陵水還曾有“博吉驛”。博吉驛位于舊縣治，縣治搬遷后，于天順年間被順潮驛取而代之。順潮驛只使用了50余年，弘治甲子年（1504年）被廢。從此，陵水境內就難尋驛站了。
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