1949年新中國誕生后，馬海德立即申請加入中國國籍。1950年，馬海德被任命為衛生部顧問。
1982年馬海德在三亞為孩子作檢查。 黃一鳴 攝
一九五O年馬海德與海南的醫務人員一起合影。
中央電視臺一套的黃金時間剛剛熱播的電視連續劇《歷史永遠銘記》，講述了著名國際友人、美國醫生馬海德在經宋慶齡介紹到陜北蘇區進行醫療考察后，在毛澤東等中國共產黨領導人和蘇區群眾的感召下，毅然放棄美國優越生活留在延安，用高超醫術支援中國抗日戰爭，在新中國成立之后又克服重重困難幫助建立我國衛生醫療體系的感人故事。從熒幕上，海南的觀眾可以獲知，戰爭年代，馬海德在槍炮的硝煙中冒著危險救治了一位又一位傷患。1949年新中國誕生后，馬海德立即申請加入中國國籍。1950年，馬海德被任命為衛生部顧問，幫助新中國創建起了醫療衛生體系，特別是在麻風病的防治上傾注了其后半生的全部心血。但少為人知的是，這位馬海德醫生，曾親自率領醫療團隊來到海南，對全島的麻風病的防治開展了一系列工作，同時，又為海南培養了一批皮膚病防治的業務骨干。最終，這種當時人人談之色變的疾病得到了有效的控制。馬海德醫生的貢獻，歷史永遠銘記，海南永遠銘記。
為醫
時刻懷抱父母心
9月26日，海南省皮膚病醫院暨海南省皮膚性病防治中心的大樓里，醫護人員和患者一如既往地來來回回穿梭著。沒有幾個人知道，這一天是在抗戰時期自愿參加中國革命事業的著名美國醫生——馬海德的生日。
原名喬治·海德姆的馬海德，祖籍黎巴嫩，1910年9月26日出生于美國紐約州布法羅市一個煉鋼工人家庭。1933年獲得醫學博士學位后，為了考察當時在東方流行的熱帶病，他不遠萬里來到中國上海，由此也開始了他在中國55個春秋忘我奮斗的人生歷程。
1958年夏天，以中央皮膚性病研究所顧問的身份，馬海德帶領著中央皮膚性病防治隊從北京來到海南島，開展性病和麻風病的防治工作。后來在中日友好醫院工作的范廉潔曾是當年從北京隨行的防治隊中一名醫護人員，他在回憶文章《馬海德大夫在海南》中說，當時來到海南島的目的是要對海南黎、苗族地區的麻風病進行流行病學調查防治，并為海南培養一支專業的防治業務骨干隊伍。
防治隊的第一站是海口市的秀英麻風病院。范廉潔還記得，馬海德帶著全隊的醫護人員去為住院的患者檢查，“當時我們都是初次接觸麻風患者，因此都按照隔離要求，頭戴消毒帽，身穿隔離衣，戴上口罩和手套，穿上隔離靴，全副武裝才到病區。五月的海口天氣十分炎熱，我們這身打扮不久就全身被汗濕透，回來后隔離靴中可以倒出汗水來。有一位女護士曾熱昏在現場。”
但是，面對麻風病人，馬海德的著裝與范廉潔他們不同，只穿了一身工作衣，不戴手套口罩，也不穿隔離靴。
馬海德的這一“與眾不同”給跟隨著他學習的海南學員們留下了深刻的印象。當年曾有15名海南醫專應屆畢業生接受了馬海德的培訓，今年78歲的李慶蘭是其中的一位學員。他說，那時世俗的目光對麻風病人是歧視和恐懼的，就算是專業的治療醫生和護士，每次接觸病人都是全身裹得嚴嚴實實的只剩下眼睛露在外面。可馬海德不同，他只穿一身白大褂，一身普通醫生的裝扮，甚至連手套都不戴就與麻風病人握手，在給麻風病人做檢查時甚至把病人的腳放到自己的腿上仔細觀察。工作結束后，馬海德就按正常程序用肥皂給自己的手和身體進行消毒。
馬海德用自己的言傳身教給了跟隨著他的醫護人員，以及海南年輕的學員們一個概念：麻風是傳染病，但是只要預防得當就不會感染。范廉潔說，我們看到馬大夫的實際行動，對麻風的恐懼感逐漸減輕了，慢慢地也就不再全副武裝了。
而馬海德和藹親切又不避忌的態度，讓病人的內心感受到了溫暖。在秀英麻風病院開展工作的最后一天，為了表達對馬海德及防治隊的感謝，院里的麻風病友們特地化妝上臺表演了一出地方戲曲。聽不懂方言的范廉潔并不知道當時患者們表演的是粵劇還是瓊劇，但是，“我看馬大夫那樣聚精會神地在看，在聽，雖然我知道他聽不懂，因為我也聽不懂，但我想他是沉浸于看到麻風患者載歌載舞又回到了正常人一樣的生活中，而感到莫大的慰藉吧！”
為師
嚴于律己律學生
在秀英麻風病院完成工作后，馬海德帶著防治隊和學員們深入到海南島的黎族、苗族村寨中，開展麻風病的普查工作。雖為領導和老師，當下到條件比較艱苦的山區時，馬海德從不要求特殊待遇，他與學生、工作人員同吃同住同勞動。
學員朱文皓還記得，有一次在樂東普查工作快要結束時，因臺風暴雨的襲擊公路橋被沖壞了，汽車不能通行，為了及時轉點，整個防治隊就背著行裝冒著烈日整整走了兩天趕到崖城。行走時，穿著“海陸空”鞋（一種用汽車輪胎制作的鞋子）的馬海德健步如飛，堅持不肯坐牛車，那股勁頭連年輕的小伙子們都自嘆不如。
范廉潔至今對當年海南地區的蚊子印象深刻，“我們睡在黎族同胞的茅屋中，又悶又熱，蚊子又多，晚上雖然有蚊帳也防不住，一夜揮扇不止，直到下半夜兩三點才能睡一會兒。”盡管休息不好，已經年近五旬的馬海德，第二天一早和防治隊的隊員及學員們一樣，同時起來開展工作。“他穿個背心短褲，腳上套雙拖鞋，帶領我們在一個村寨檢查數日后，又轉移到另一村寨，不知疲勞完全忘我地工作著。”范廉潔說。
防治隊的普查工作開展得細致又認真。范廉潔還記得，有一次防治隊和學員們來到了深山之中的一個麻風村逐個為患者做檢查，結果馬海德發現其中有好幾名疊瓦癬患者被誤診為麻風而留在了麻風村中。經確診排除后，這幾名患者對馬海德醫生連連道謝之后，高興萬分地離開麻風村回家去了。當時馬海德就深有感觸地說，‘多么需要有經驗的醫師來為麻風病防治工作服務啊！一次誤診，就可能斷送人家的一生，甚至全家的幸福。”
正是出于這種責任感和迫切感，馬海德在平時的業務學習和體檢過程中，對學員們的要求特別細致。“病歷書寫要仔細，體檢時連一小片皮損或某些微小的體征都不能輕易放過。”馬海德的這些教誨深印在王弗彬等每一個跟隨上課與學習的學員們的腦海里。馬海德在教學和醫療上的嚴格要求，使在防治隊的每一個人都受到了教育。在短短的三個多月中，這15名年輕的海南學員學習到了許多以前在學校都學不到的知識與品格。防治隊工作結束后，這15個人都留在了海南工作，分布在全島各地，成為海南皮防戰線上的一支骨干力量。
情牽
始終關心海南麻風病防治工作
雖然結束了在海南的工作，隨后又繼續在國內其他地區開展性病和麻風病防治工作，但馬海德對于海南防治工作的進展始終關心。
1980年代，因健康原因，馬海德曾幾次前來海南三亞休養。雖然是在養病，可對于群眾的健康問題，馬海德始終關注。期間，在當地衛生部門的安排下，馬海德曾與其他國際友人多次到鹿回頭周圍的黎村里，挨家挨戶對當地村民的居住、用水、防病治病情況進行考察，還主動給黎族同胞檢查身體。1984年，馬海德又一次前來海南三亞療養，療養期間，馬海德還在已在海南各市縣皮防部門工作的學員的陪同下，到瓊海、文昌、海口等地的麻風病醫院看望麻風病人，指導工作。聽說馬老來了，學員李慶蘭等特地趕到三亞與老師見面，暢敘20多年前的師生之情，“馬海德老師很關心海南的麻風病防治工作情況，反復詢問。他又再三要求我們堅持向社會灌輸一個概念，即麻防工作最困難的問題是宣傳工作，要向黨政領導宣傳，向醫務人員、麻風病工作者、病人、群眾宣傳，把麻風病可防可治不可怕的概念告訴給每一個人并讓他們接受。”
馬海德有生之年最大的愿望就是看到中國消滅麻風病。為此晚年的他不顧自己身患癌癥，一直頑強堅持工作，直到生命最后一息。馬海德的夫人蘇菲關于其丈夫的回憶文章中曾記錄了這樣一個片段：在病危的時刻，他還要求我為他讀全國各地寄來的有關麻風的材料和信件。有一次，我念一封信給他聽，是廣東省一所麻風病院的患者聯名寫給他的，反映他們一個月只有12元生活費，天天吃白飯，連下菜的鹽水都沒有。我念完信以后抬頭看見眼淚在他的眼圈里轉，看得出他既傷心又氣憤。他讓我立即起草致廣東省葉選平省長的一封信，請他妥善處理。這時他正發著高燒，用顫抖的手在信上簽了名。其實此刻他的病情已經非常危急了。
1988年10月3日，馬海德在北京逝世，終年78歲。消息傳來，李慶蘭等人悲痛無比。直至今天，談起恩師馬海德，這批在海南皮防戰線工作奮斗了一輩子的醫者仍然抱著無限的崇敬，他們說，老師的品格、精神將永遠活在我們每一個人心里。
如今，馬海德掛念的海南麻風防治工作已經頗有成效。“現在海南的麻風病患病率已由1965年的0.69‰降為如今的0.007‰，即10萬人中只有0.7個患者，僅為當年的1%。”省皮膚病性病防治中心防治科科長許玉軍告訴海南日報記者，歷史上由于衛生環境等原因，海南屬于全國疫情高發地區，發病率、患病率均居全國前列，經過積極防治，麻風病如今得到有效控制，已實現基本控制流行的目標，“正是有了馬海德醫生，有了繼承其理念的老一輩海南皮防工作者們，在幾十年‘皮防’工作中堅持對海南全島進行了細致的基層普查，大量地切斷了傳染源，才取得了今天這樣的成績。”
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