2008年末舉行的瓊劇匯演活動中，民營劇團上演的時裝瓊劇《紅淚影》、《白云塔》等劇目大受戲迷們歡迎。這些老劇目的上演，讓許多鐵桿老戲迷追憶起已故的瓊劇劇作家吳發鳳，吳先生是瓊劇歷史上唯一的多產劇作家，他畢生創作、改編、移植古裝、時裝(文明戲)劇本和演唱本共121個，這位生于1870年的劇作家以改良土戲的中堅分子姿態，在海南島上倡導和推廣反映現實生活的文明戲，開創了瓊劇史無前例、影響深遠的一次重大變革，被海南民間尊為“寫戲祖師爺”。
初春的海南，已帶上微微暖意。文昌公坡的丹山村，是被海南人尊稱為“寫戲祖師爺”的劇作家吳發鳳的家鄉。2月中旬，在文昌瓊劇作家何名楦的引領下，我們驅車來到了丹山村。椰樹、水田、瓦房，純樸的村民，構成了一幅寧靜的田園畫。吳家后人，就在這個村子里平靜地生活著。聽說有人要聽爺爺的故事，年過八旬的吳坤寬熱情地從屋里迎出來。在吳家祖屋里，吳坤寬與何名楦向海南日報記者娓娓講述了吳發鳳這位鄉土劇圣的精彩人生。
貧苦少年當戲子
“發鳳是爺爺的藝名，其實他的本名叫吳家悅。”吳坤寬說，1870年，吳家悅出生于一戶貧農之家，7歲時曾爺爺去世了，吳家的生活就更加困難，吳母想方設法湊錢把吳發鳳送去讀私塾。11歲時，家貧的吳家悅只有輟學，但仍經常偷跑到私塾的窗口邊旁聽。
“爺爺小時候聰明又機智，聽父老們說，有一次，私塾先生組織學生去文昌縣的孔廟參觀，輟學的爺爺經過允許也跟著去了。那時孔廟門前有座石橋‘狀元橋’，橋道中間處立了一塊‘游者到此止步’的石牌，規定只準中了狀元的文昌人才能走過中間的橋道。私塾先生就在此和學生們開玩笑說，‘誰能有辦法走過狀元橋就是未來的狀元。’學生們個個躍躍欲試，但人人走到石碑處就被守橋老頭發現叫了回去。輪到爺爺時，這守橋老頭大概是有些累了，坐在石凳上打起了瞌睡。聰明的爺爺就趁機從橋東口登橋，走到石碑中間處時就立即轉身，面向橋東。這時守橋老頭睜眼看到爺爺，以為他是從橋西上橋要向橋東去的，就把他拉到了橋西口處。在旁邊圍觀的學生們拍手大笑，‘通過了，通過了。’守橋老頭才知道怎么回事，為了改正錯誤，就拉著爺爺從橋西回到了橋東，這等于是讓他第二次走過了狀元橋。這件事情傳開后很多人都稱贊爺爺的機智。”
私塾先生和鄉里父老對吳家悅的才智很欣賞，就準許他免費就學至私塾結業。從私塾畢業后，為了補貼家用，14歲的吳家悅只有給鄰居當挑貨郎。不久在路上染了重病，被這名貨商丟在了定安，淪為乞丐。幸虧得到了一個戲班收留當雜工。17歲以后回家，向人借錢當糖果小販，但由于經營不善而血本全虧。無奈之下，吳家悅到了一個“發”字號的科班戲館里當雜工同時學戲。“那個館主教他學旦角，并給他取了藝名叫‘發鳳’，從此爺爺就叫吳發鳳了。”吳坤寬說。
從名伶、中醫到開戲師爺
吳發鳳學得很快，一段時間后館主就安排他上臺同名角一起演出。一年后吳發鳳離開這個戲班到農村班子唱戲，由于他嗓粗調闊就改唱老旦，哪知道反而大受歡迎，數年間就成了海南的名伶。
吳坤寬說，“那時候爺爺演的《紫蘭闖金宮》、《由天不由人》、《賣姻脂》等很受觀眾歡迎。但是，那時候唱戲的人社會地位都很低，很多人看不起這個行業。在每年的‘祭祖’活動中，戲子不能堂堂正正進祠堂。但是和他一起長大的同村兄弟吳藝南，雖然從醫不久名氣不大，卻處處受人尊重。由此爺爺思想上有很大的波動，同時，吳藝南也不斷地對爺爺進行勸導，爺爺便下定決心一邊演戲養家糊口，一邊跟吳藝南學中醫。到完全掌握這個行當后，爺爺賺錢養家的方式就從唱戲變成了行醫。”
為了學寫戲，吳發鳳下了很大的功夫。有一次他給一個藝友父親看病，聊天中得知這老人是清末舉人，酷愛戲曲，家中收藏了多位名家的編劇理論資料的手抄本。正在學習編劇階段的吳發鳳如獲珍寶，為了能看到這些珍貴的手抄本，他多次遠道而來給老人看病，在他的精心診治下老人很快恢復了健康。吳發鳳拒收報酬，為了表示感謝，老舉人將吳發鳳喜歡的戲劇藏書全部送給了吳發鳳。
何名楦還向海南日報記者聊起一樁吳發鳳的軼聞，“到各處去行醫時，吳發鳳非常注意搜集民間故事和土話俚語。有一次他從朋友那里聽說三江墟附近有一對夫婦民歌手，懂得唱幾首精彩的民歌。便立即冒著大雨去找他們，哪知道到三江時這對夫婦已經到美蘭岳母家過“公期”，一心收集素材的吳發鳳又立即趕往美蘭，到時已經是半夜。他挨家挨戶尋找這對夫婦歌手。看到吳發鳳這么誠心，這對夫婦很感動，立即唱給吳發鳳記錄了下來。謝別這對夫婦回到家時已經是第二天早上了。”
吳發鳳把收集到的土話俚語、新穎成語、唐詩宋詞以及傳統劇本中的精辟唱段、佳句，一一貼滿了房間的墻上、蚊帳上，以便隨時能讀到。待到熟讀之后他又分類編貼成冊，收藏備用。久而久之，他家從臥室到客廳，簡直成了“紙屋”。
功夫不負有心人，吳發鳳寫出的戲深受觀眾喜愛，也因此得到很多戲政班主和名伶的器重，漸漸成為各大名班爭聘的開戲“師爺”。
開創時裝瓊劇新局面
“從1892年至辛亥革命前這幾年間，吳發鳳寫的劇本大多都是根據民間故事構成的提綱戲，雖然劇本突出了自發的舊民主思想色彩，真正的轉變始于1909年。”何名楦說。
1909年，林文英等人受孫中山指派，返瓊組織同盟會瓊崖支部，并同陳俠農、徐成章等人成立了勵志社宣傳辛亥革命。同年3月，吳發鳳結識了林文英等勵志社成員。林文英介紹了西方話劇舶來品傳入日本所掀起的新文化運動的情況，使得吳發鳳的創作思路開始拓寬。吳發鳳開始嘗試改革傳統瓊劇創作并積極用這些劇目宣傳孫中山的革命主張。1910年，經徐成章介紹，吳發鳳加入了同盟會。接觸了進步思想的吳發鳳，寫出了《蔡鍔出京》、《秋謹殉國》、《黃花崗祭夫》等一批在觀眾中反響強烈的新劇本。
1914年，林文英因反對袁復辟遭殺害。視林文英為改革鄉土戲劇的啟蒙人的吳發鳳，聞訊萬分悲痛，于是連夜編寫出《林格蘭(林文英的號)殉義》劇本。當時海南十多個大戲班、十多個木偶小戲班的鄉土藝人，把《林格蘭殉義》劇演遍了瓊島各地。
吳發鳳創作的這些充滿著新時代意識的新劇，除民間職業戲班演出之外，文昌、瓊山、瓊東、澄邁等縣的青年學生，也競相搬演。由此開創了瓊劇上演時裝戲的新風，為規模巨大的土戲改良運動的興起奠定了基礎。
生穿西服旦著衫裙時裝劇受青睞
1922年，在革命先驅者王文明、吳明、徐成章、徐天宗、徐大炳(瓊劇界稱為“三徐”)等人發起和組織之下，由吳發鳳和名花旦張祿金、張賽蛟、陳成桂、名武生王玉剛、小生陳俊彩、鄭長和等，成立瓊崖伶界工會，吳發鳳當選主席，隨后徐成章等又倡辦了瓊崖土戲改良社，以改革瓊劇為職志，使瓊劇成為反封建文化運動的組成部分。
何名楦說，“土戲改良社成立，以反映現實生活的改良土戲風行一時，劇本內容受到新時代影響，大見進步。花、生、雜腳等粗俗戲文，全被刪去。演出時，一律廢除古裝，生穿西服，旦著衫裙。吳發鳳創作了歌頌秋瑾烈士的《秋瑾殉國》，反映北平、上海學生運動的《愛國運動》和描寫廣州工人運動的《省港大罷工》等一批新劇，時裝劇受到了很多人的歡迎。”
何名楦在研究吳發鳳生平時還聽過老人們說起一件趣事。1924年5月，三江鎮一位姓吳的歸僑到錦山圩找文明戲班請戲，在粉店內和一位當地的紳士發生了有關改良戲和舊戲誰好的爭論。雙方爭到臉紅脖子粗，便打了一個賭，約定當年農歷六月三十晚上，在文昌湖山下(山良)軍坡場上唱對臺戲，觀眾多者為勝，敗者付全部費用。
于是，那天吳姓歸僑請了文明戲班演出了《大義滅親》和《林格蘭殉義》，紳士方請了一些名角演出了沒有改過的武戲《三竊國寶》和文戲《三入洞房》。結果上半場雙方觀眾差不多，而下半場紳士方觀眾不足百人，到最后只有他一家人了。
紳士不服氣，和吳姓歸僑再約定，當年的農歷七月十五，在三江再賽對臺戲。歸僑方還是原來的兩部文明戲，并且特別聘了吳發鳳坐鎮指揮，紳士方武戲照舊，文戲改成《阿三戲嫂》，而且專門從高州請了一批男女丑角高手出演，增加兩部戲的喜劇效果，結果還是歸僑方獲勝。這兩場比試過后，吳發鳳就被當地的觀眾稱為“海南的鄉土劇圣”。
1927年，蔣介石為發動反革命政變。在白色恐怖下，瓊崖土戲改良社、瓊崖伶界工會解體，土戲改良運動隨著中國大革命的失敗而夭折。吳發鳳只有隨著一個瓊劇團出國避禍，次年歸國。
“吳發鳳是一位非常勤奮多產的劇作家，他一生筆耕不輟，直到1946年，76歲的他仍在編寫有關全民共守‘雙十協定’反對內戰的劇本，但不幸因食用蟾蜍肉粥食物中毒去世，直到生命結束才封筆。”
何名楦說，目前他正在籌劃建立海南(東南亞)吳發鳳生涯與劇作研究會，對吳發鳳的生平與劇作進行收集、挖掘、整理出版工作，讓更多人認識這位可敬的劇作家。”
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