12月22日10時30分，G9785次列車從廣州白云站駛出，同一時分，G9786次也從湛江北站開往廣州白云站，1小時32分鐘后，兩趟高鐵將分別抵達終點站，這標志著廣湛高鐵正式開通運營。

廣湛高鐵線路全長401公里，設計時速350公里，開通運營初期，每日開行動車組列車最高達64列。廣州白云站至湛江北站最快只需要1小時32分，較廣州經江門至湛江運行最快時間壓縮61分鐘。

廣湛高鐵的開通運營，大幅縮短了粵港澳大灣區與北部灣城市群的時空距離，極大便利沿線人民群眾出行，對完善區域路網布局，發揮粵港澳大灣區輻射帶動作用具有十分重要的意義。

廣湛高鐵作為一條高標準的新建干線，優化了區域鐵路運輸格局，之前廣州等粵港澳大灣區城市到粵西的列車要從廣珠城際鐵路進入江湛鐵路，廣湛高鐵的開通，為原本承擔巨大客運壓力的廣珠城際鐵路等原有客運通道高效分流，系統性緩解區域交通壓力，提升路網整體的運輸效率。

此外，廣湛高鐵的通車，使原本客貨混跑的廣茂鐵路等既有普速線路，得以釋放出更多運能，專注于服務粵西地區蓬勃發展的臨港工業、現代能源基地和特色農業的物流需求。這意味著，廣湛高鐵不僅為粵西帶來了便捷的“客流”，也盤活了支撐實體經濟發展的“貨流”，為粵西深度融入大灣區產業鏈、打造區域性物流樞紐提供了堅實的雙軌支撐。

通過這條新通道，粵西地區得以更順暢地接入全國高鐵網絡，與大灣區核心城市，乃至長三角、京津冀等國內主要經濟圈實現高效互聯，這既為粵西承接粵港澳大灣區產業外溢、接受創新輻射打開了高速之門，也為大灣區拓展了戰略腹地和增長空間。