兒童是需要保護和關愛的群體，然而美國煙草種植業卻雇用童工種植煙草，這種行為無疑會嚴重危害兒童的健康。

　　據香港文匯報5月15日報道，國際組織“人權觀察”14日發表報告，指美國有數以十萬計童工參與種植煙草，年紀最小僅7歲，大部分來自低收入家庭。童工因長期接觸煙草的尼古丁，不少人患上呼吸道毛病及其他慢性病。該組織敦促煙草業界加強保護童工。

　　“人權觀察”在肯塔基、北卡羅來納、田納西及弗吉尼亞州訪問141名在煙草田工作的7至17歲童工，他們每日工作長達12小時，其間在高溫下操作重型機器及晾曬煙草，長期直接接觸尼古丁、殺蟲劑等有害物質。

　　該組織指，煙草種植業雇用童工情況普遍，童工的死亡及受傷機會較成年工人高，但業界對童工政策仍未有共識。

　　據報道，國際勞工組織限制15歲以下兒童從事有危害性的工作，但美國容許12歲或以上兒童在家長準許下，到煙草種植場無限時工作。(實習編輯：鄧琦琪;審核：譚利婭)

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