【美國(guó)《華盛頓郵報(bào)》網(wǎng)站9月19日?qǐng)?bào)道】題：難以估算的衛(wèi)星大撞擊

　　天還塌不下來(lái)，但是美國(guó)航天局(NASA)的一顆重達(dá)12500磅、相當(dāng)于一輛校車大小的衛(wèi)星即將撞向地球。

　　這顆高層大氣研究衛(wèi)星(UARS)受地球重力影響目前在軌道上處于失控狀態(tài)。據(jù)預(yù)計(jì)，其將于周五前后撞向地球表面。

　　即使是NASA里那些“精于計(jì)算”的專業(yè)人士也很難精確估算這顆失控衛(wèi)星將于何時(shí)撞向地球。關(guān)于“何時(shí)墜地”的不確定性使得探究“落在何處”的問(wèn)題更為棘手，因?yàn)椋l(wèi)星重新進(jìn)入地球的時(shí)間稍有變化就會(huì)造成墜落位置“謬以千里”。

　　目前，NASA估算這顆衛(wèi)星將墜落于北緯57度和南緯57度之間的某地———這一區(qū)域幾乎涵蓋整個(gè)地球，尤其是有人類居住的地區(qū)，可能影響到從紐芬蘭島北部到南美大陸以外的寒冷大洋上生活的每個(gè)人。

　　這將是30多年來(lái)墜落地球的最大的NASA太空垃圾。屆時(shí)將有一場(chǎng)炫光秀上演。在重新進(jìn)入地球大氣層的過(guò)程中，部分衛(wèi)星殘骸將被燃燒殆盡，據(jù)NASA估算，衛(wèi)星剩余部分將斷裂成100余片殘骸，從而制造出即便白天也能看到的熊熊火球。

　　據(jù)估計(jì)，將有26塊碎片穿越大氣層，噴射出一條長(zhǎng)達(dá)500英里的線性殘骸帶，最大的一塊殘片將重達(dá)300磅。

　　隨著這場(chǎng)將于周五左右發(fā)生的碰撞日漸臨近，NASA將逐步精確估算其墜落地點(diǎn)和時(shí)間，但是變數(shù)依然很大。

　　NASA首席軌道碎片科學(xué)家尼古拉斯·約翰遜說(shuō)：“太陽(yáng)活動(dòng)的變化因素太多，從而影響大氣層對(duì)于衛(wèi)星的阻力。”

　　他說(shuō)，即使當(dāng)NASA估計(jì)衛(wèi)星還有兩小時(shí)就將撞擊地球的時(shí)候，也還存在約25分鐘左右的誤差，“這代表落地位置會(huì)相差5000英里，那可是很大一段距離”。

　　好消息是這顆UARS極有可能散落到廣闊的海洋中，因?yàn)榈厍虍吘故莻€(gè)海洋資源極其豐富的星球。而且，人類盡管開(kāi)發(fā)了廣闊的區(qū)域，仍然僅僅占據(jù)著極為有限的地表面積。

　　與此同時(shí)，NASA計(jì)算了人類個(gè)體被衛(wèi)星殘骸擊中的幾率，結(jié)論是幾乎不可能：地球上某地某人被擊中的概率約為1/3200。而且，這種幾率并非針對(duì)某個(gè)特定的人而言，而是針對(duì)全球70億人口。

　　約翰遜說(shuō)，廢棄的燃料罐和火箭箭體時(shí)常墜落地球，“在過(guò)去50多年里，這類殘骸經(jīng)常落到地球上，但是沒(méi)人因此受傷，也沒(méi)造成過(guò)嚴(yán)重的財(cái)產(chǎn)損失”。

　　這顆衛(wèi)星1991年隨“發(fā)現(xiàn)號(hào)”航天飛機(jī)進(jìn)入太空，服役14年，用于研究大氣層，是人類活動(dòng)對(duì)于氣候變化影響研究的一部分。

　　【美國(guó)趣味科學(xué)網(wǎng)站9月19日?qǐng)?bào)道】NASA官員表示，一顆圍繞地球運(yùn)轉(zhuǎn)了20年的失效高層大氣研究衛(wèi)星本周將遭遇臨終前的壯烈墜落，這個(gè)航天器的若干碎片預(yù)計(jì)將墜落在地球表面。

　　這顆巨大的衛(wèi)星長(zhǎng)10.7米，寬4.5米，重達(dá)6.5噸。受上周太陽(yáng)活動(dòng)增強(qiáng)的影響，該衛(wèi)星墜落的速度快于預(yù)期，而最初估計(jì)的墜地時(shí)間為9月底10月初之間。

　　如果衛(wèi)星殘骸的任何碎片墜落在人口密集區(qū)或附近，NASA和美國(guó)軍方告誡公眾，不要觸碰這些殘骸，任何高層大氣研究衛(wèi)星的碎片都是美國(guó)政府的財(cái)產(chǎn)，不得為贏利而將其出售或拍賣。