清末的木帆船是當時海口重要的水上交通工具 ?辛世彪 供圖
??? 偌大的海南島，四面環海，自古航運業十分發達，歷史悠久。
船舶作為連接島內外的唯一交通工具，其修造業便分為官用與民用，修造廠也分為官方與民間。久遠的海南造船史，凝聚在史志的記載和越來越稀少的民間技藝人手中。
據傳在1990年代，萬寧還存在一種已有3000多年歷史的縫合船。漁船的修造，沒有固定場地，哪里需要修造船，師傅們就在沙灘上臨時搭柵，拿出隨身攜帶的工具，七手八腳，幾天搞定。而師傅們也都是普通農民，平時各自在家務農，一接到修造的活，立刻組隊前往。
隨著船動力、材質的更迭，今天船型和修造手法與過去大不相同，老祖宗們船隊下南洋的輝煌，也只有在史料中窺探了。
古代：
?？谑菑V東十大造船中心
“海南能夠出遠海的造船業最早記錄在唐代，‘廣州通夷海道’開辟，海島海運通道已聯結海外。”海南文史專家蒙樂生說，能找到的資料不多，只能合理推測。
到了兩宋時期，“海上絲綢之路”形成，中轉船舶增多，造船業勃興，正德《瓊臺志》記載“宋代?？谄中拊斓膬炠|大型木船北航于長江流域，上至嘉陵江，南航達東南亞各國”。
而國內大背景是，唐宋造船工藝和技術，加上元代運糧海船經驗，在明代得到繼承并空前發展，此時，海南的造船業也達到了頂峰。
《海南省志·交通志》記錄，明代海口已成為廣東造船中心之一。清雍正五年（1727年）和嘉慶十八年（1813年），海口兩次被定為廣東十大船舶修造中心之一。海安營、雷州協水師營的戰船都是由海口船廠負責修造。船廠則由州府的文官和船廠附近的副將、參將共同管理。亦有史料記載，清代，海口水師營設立的戰船修造廠是當時廣東四大造船廠之一。
于是乎，海南古代船政，幾乎都圍繞戰船展開。道光《瓊州府志》記載，“明成化辛卯，百戶林富往省打造戰船，駕回備倭”，“萬歷丁巳，道府會同參將祥議，奉院批允，以后年例打造兵船，于白沙寨立廠，取材于本處地方，或轉運于附近吳川等地方，以專其責”等等，詳細描述了戰船修造誰批準、誰出錢、誰建造、誰監造、材料哪里來、船的規格、配給誰用。
如嘉慶二十年（1815年），兩廣總督蔣攸铦向朝廷奏請減少粵東的巡洋中、小號米艇，改成撈繒船只，以便于內洋的緝捕。又提到一條撈繒船原是漁民聚族而居出海采捕用的，由于無論外洋、淺水、沿海港口，均能駕駛，比米艇追逐靈便，建議配兵用于緝捕。
米艇和撈繒是什么模樣不得而知，但可知唐至明都不缺大船，小而靈活快速的小船到清代變得更受歡迎，也足見海南從古自今就能造各種大小河船、海船和戰艦。
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