海口市五公祠景區內“蘇公祠”壁畫上，有蘇軾在海南制墨的畫面
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動手研墨至今仍是不少書家的一大樂趣
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蘇軾雕像
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墨是中國古代文人日常幾乎唯一的書寫著色涂料，古人對治墨用墨非常用心，工藝技巧不斷推陳出新。而一些知名的文人也對研究制墨和用墨樂此不疲，北宋文學大家蘇軾就是其中之一。
蘇軾（1037─1101），字子瞻，號東坡居士，詩文書畫皆精，他對于墨的研究、論述和鑒賞，都極其精當，對豐富和發展宋乃至后世的墨文化居功至偉。蘇軾對墨情有獨鐘，他曾說：“吾有墨七十枚，而猶求取之不已，不近愚邪？是可嗤也。”他不僅藏墨甚豐，擅長品墨，而且出于對墨的愛好他還自己制墨。
他與制墨大家中的兩潘（潘谷、潘衡）的故事也流傳至今。而罕為人知的是，蘇軾制墨與海南還頗有淵源，尤其是其親自命名的“海南松煙”更是因此而在國內有了一定的聲名。
神交潘谷論制墨
與蘇軾同時代的制墨大家潘谷，善于制墨，善于驗墨。而且世人對其評價是為人高尚，很有風度和義氣，得到了各界的好評。蘇軾雖然不認識潘谷，但聽到他的故事后亦贊不絕口，既作文、又作詩熱情地表揚他。
蘇軾曾在《孫祖志寄墨》詩中稱贊潘谷：徂徠無老松，易水無良工，珍材取樂浪，妙手惟潘翁。魚胞熟萬杵，犀角盤雙龍，墨成不敢用，進入蓬萊宮；金箋濺飛白，瑞霧索長虹，遙憐醉常待，一笑開天容。
能得到蘇軾如此高度贊譽的潘谷究竟是一位什么樣的人呢？
宋何薳《春渚紀聞》中曾記載，潘谷手藝高明，造墨用膠少而墨“遇濕不敗”。潘谷又能改造高麗、新羅（今朝鮮）的墨，使其既黑且光。潘谷檢驗墨的品質的能力尤其傳神。宋黃庭堅《山谷題跋》曾稱其“摸索便知精觕”，曾經用手隔著錦囊摸，便馬上知道錦囊中放的是廷珪墨。對此，蘇東坡都非常佩服，所以才有驚嘆“妙手惟潘翁！”
元豐（1078-1085）末年，蘇軾的朋友孫祖志給他寄來一些墨，他回報給他四首詩。其中之一就專門論述了潘谷的墨法：“徂徠無老松（徂徠山，在山東兗州），易水無良工（易水，在河北易縣）。珍材取樂浪（樂浪，今朝鮮北部），妙手惟潘翁。魚胞熟萬杵，犀角盤雙龍。墨成不敢用，進入蓬萊宮”。
全詩的意思是說，如果沒有徂徠山中千百年的老松燒出來的好煙炱，易水一帶就不會出現優秀的墨匠，強調優質松煙對制造好墨的重要性。樂浪那個地方雖然有上好的松煙，但因制不得法，不能造出佳墨。潘谷妙手予以改造，加入魚胞膠（能增黑），再杵墨劑以萬計令熟透，制出來的墨錠裝飾著雙龍花紋，就像犀牛角般細膩滑潤，非常光黑，是絕妙好墨。不敢輕用，惟有進獻給皇宮里的天子。
在這首詩中，蘇東坡總結了潘谷的制墨經驗，用好松煙，加入魚胞膠，再反復杵打上萬遍，就可以獲得上佳的墨。這成為后世制墨人遵循的一個技法。
蘇軾后來在《書別造高麗墨》一文中記載了自己體會和試驗潘谷制墨技法的故事：“余得高麗墨，碎之，雜以潘谷墨，以清悟和墨法劑之為握子，殊可用。故知天下無棄物也，在處之如何爾。和墨惟膠當乃佳，膠當而不失清和，乃為難耳。清悟墨膠水寒之，可切作水精膾也。”
在海南探索制墨法
紹圣四年（1097年），蘇軾在政治上接連受到打擊迫害，被一貶再貶來到海南。陪伴他的，只有他的小兒子蘇過和他隨身攜帶的書籍，當然不能離身的還有他收藏的幾箱佳墨。那時海南島十分荒涼貧窮，所謂貶官實際上就是流放。蘇軾到海南島時，已年逾六十，生活非常艱苦，受盡了折磨，還常受到朝廷派來監視人員的刁難。在海南，蘇軾還堅持讀書寫字作詩。而寫字需要墨，當時遠離繁華地區的海南，好墨十分難得，因此他憑著自己對制墨工藝的了解，開始研究利用海南當地的材料制墨。
從漢代興起的松煙制墨法，沿用至宋，已歷千余年，由于經年累月大量取用松枝制煙，致使大片大片的古松林被毀。到宋代中期，不少地區的松林資源幾近枯竭，制墨工匠遂另辟蹊徑，以桐油、石油、麻油、脂油取煙制墨，其法日臻完善，墨質亦佳，漸次為人們所喜用，此法便逐漸推廣開來。
蘇軾在海南制墨也是以松樹為材料，所制之墨被他戲稱為“海南松煙東坡法墨”。
九三學社海南省副主委顏家安認為，宋代以前海南本島松樹分布很廣，沿海丘陵和平原都有較多的純林。蘇軾北宋紹圣年間在儋州境內曾見到大片松林。蘇軾在《夜臥濯足》詩中寫道：“況有松風聲，筌鬲鳴颼颼。”住所夜里能聽到松風聲，可見松林距離不遠。蘇軾還曾燒松明來照明和取暖，著有《夜燒松明火》一詩。而好墨如命的他自然不會放過利用海南松樹資源來制墨的。其文《書海南墨》稱：“此墨吾在海南新作……海南多松，松多故煤（指制墨的松煙）富，煤富故不擇也。”
蘇軾在試驗制墨的過程中，還發現制墨的一些有趣現象，他在《書所造油煙墨》中寫到：“凡煙皆黑，何獨油煙為墨則白，蓋松煙取遠，油煙取近，故為煙所灼而白耳，予近取油煙，繼積便掃，以為墨皆黑，殆過于松煤，但調不得法，不為佳墨，然則非煙之罪也。”他以為只要是煙都是黑的，沒想到油煙卻是白的，經過試驗，才知“松煙取遠”、“油煙取近”，因為被火焰所燒而成白色。而且須調得法，才能做成好的墨。我想這樣的過程既享受制作的過程也悟出其中的道理，何樂而不為呢？在不斷的重復中，熟悉了規律，對墨的性質了如指掌，保護也自然不在話下。
在瓊教潘衡制墨？
在蘇軾文集中記下了這么一件事：“己卯臘月二十三日，墨灶火大發，幾焚屋，救滅。遂罷作墨。”這一年是元符二年（1099年），蘇東坡62歲，距他被貶海南島已兩年多。他在海南試驗制墨，和他一起進行這一試驗的是另一“潘”：潘衡。
據葉夢得《避暑錄話》載，大宋宣和（1119-1125）間，潘衡在江西一帶賣墨。潘老板賣墨的招牌就是：蘇軾。因為他當年曾和蘇大學士在海南時遨游墨海，深受蘇大學士賞識，于是傳授以制墨秘方。潘衡稱自己賣的這些墨，都是按照蘇大學士的秘方做出來的，“自言嘗為子瞻造墨海上，得其秘法”。
為此，葉夢得向蘇過打聽其父制墨之法。蘇過笑道，其父并無何制墨秘訣。只是因為在海南島無事時，以此為消遣。蘇過回憶說，1098年的一個初夏清早，蘇軾和蘇過沿著茂密的松林古道，在零落分散的村莊之間盤轉尋找優質松木以制墨。正好這段時間里，后來的制墨家潘衡來拜訪蘇軾，兩人就開始在一間小屋里研究燒松脂制黑煙灰以制墨。
沒想到半夜不慎失火，點著了房屋。第二天，三人從焦黑的殘物中弄到幾兩黑煙灰。因為沒有膠，蘇軾就用牛皮膠和黑煙灰混合起來。但凝固不好，只得到幾十條像手指頭大的墨條。蘇軾大笑，便嘗試著拿這塊殘煤來寫字，結果堅硬度不夠。這些墨被他稱為“海南松煙東坡法墨”。但是墨的質量還是不錯的。經過這次險情，因為蘇過堅決反對，蘇軾便停止了自己的制墨試驗。
有心的潘衡卻把這細節記在心里。在蘇軾的啟發下，后來他終于學成了全身的制墨本事。為了更好地銷售自己的產品，他將這段軼事炒作成廣告，渲染成蘇大學士傳授他制墨秘方。潘老板最機靈的地方在于，他確實和蘇大學士有過互動，至于是不是當場傳授了秘方，那發揮的空間就大了，傳授秘方不一定就是一板一眼地講課和抄筆記，兩人心有靈犀一點通，在意會之間領悟秘方也未必不可。
不過，潘老板的墨也確實質量好，“然衡墨自佳”，沒有辱沒蘇大學士的名聲，可惜欠著蘇家的專利費。宋何薳在《南海松煤》也記載：“東坡先生在儋耳，令潘衡所造銘曰‘海南松煤’，東坡法墨者是也。其法或云‘每笏用金光煙餅，睹數餅’故墨色艷發勝用丹砂也。”
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