1814年，冒著濃煙的火車在鐵路上隆隆地緩緩前進，拖著幾列車廂。圍觀的人群中譏笑的、諷刺的、指責的不乏其人。有的說什么，煙氣有毒，會污染環境。有的說什么，雞鴨受驚，不下蛋了。還有的說得更為滑稽，牛被驚壞了，不能吃草了。有的甚至威脅說，萬一火車蒸汽鍋爆炸，誰負責，太危險了。發明火車的英國工人發明家喬·斯蒂芬遜沒有氣餒，他決定對火車進行改進。

　　幾經挫折，最終，斯蒂芬遜發明了時速達幾十公里載重達數噸的火車。斯蒂芬遜的成功，在于他有相當優越的操作能力，這是他從小用泥巴做火車模型鍛煉出來的。他有這種操作能力，就有勇氣宣稱，要改進出一流的火車。改一改與操作能力是緊密聯系的，沒有改的志向，操作能力無用武之地；沒有操作能力，改一改只是個設想而已。有些科學家在少年時候就喜歡親自動手，操作能力得到鍛煉，在創造活動中，這些科學家取得了卓爾不凡的成功。另有些人對科學技術發明缺乏信心，缺乏勇氣，缺乏興趣，從不去動手試驗，操作能力實在欠缺，因而，至今這些人在創造上碌碌無為。改一改，由操作能力來實施。操作能力，由改一改來加強。

　　1828年，斯蒂芬遜和他的兒子共同制造了“火箭號”蒸汽機車，并參加了一次比賽。當時有3臺機車參加比賽，其中一臺在比賽開始不久，鍋爐接縫的地方便破裂了；另一臺走了40多公里因汽缸破損而停駛；只有“火箭號”機車以每小時22公里的平均速度，牽引著10多噸的貨物，跑完了112.6公里的路程，順利地到達終點，獲得了冠軍。此后，火車便受到人們的重視，在世界各國相繼發展起來。