每個民族，每個地域，都有自己的方言。不過，在眾多的方言中，又有一種方言成為這個地域的代表。普通話以北京話為代表，廣東省是以粵語為代表，而海南又是以文昌話為代表，人們把文昌話說成是海南普通話。
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至于文昌話是怎樣形成的，為何又成為海南話代表呢？這就要回顧一下文昌話的來源和他在海南話中的地位和作用了。據新編的《文昌縣志》記載：“自宋代以來，閩越人逐漸南下廣東、海南沿海地區，南下的閩人逐漸在新居地形成以閩南話為基礎的潮州話、雷州話和瓊文話。瓊文話也稱海南話，為海南方言的代表，系漢語閩南方言系統，與閩南話、潮州話、雷州話較為接近，其中文昌話語音清晰，影響較大，被視為海南話的標準語，是海南廣播電臺、電視臺播海南話新聞所使用的語言“
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為了規范海南話的讀音，在20世紀80年代廣東省由華南師范大學中文系《方言字典》編寫小組負責編寫《海南音字典》，根據方言向普通話靠攏的原則，以海南話中的文昌話為基礎編寫了這部字典，所收的七千多字均注明普通話的讀音、意義和用法以及海南方言的讀音。海南方言的讀音以文城讀音為代表，為懂普通話的外地人學習海南話提供了方便。
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文昌話在海南眾多方言中的地位，除上述原因之外，筆者以為這也跟文昌人有很大關系，自20世紀30年代以來，文昌人不但在海南甚至在全國都有一定的聲望。過去，在外地曾有不少人只知道文昌而不知道海南。在50年代時，曾流傳過這樣的一則故事：文昌有個學生到北京上大學，有些同學問他是什么地方人，當那位同學說他家在海南島時，有個調皮的同學便摸了摸他的屁股，想看一看有沒有尾巴。那位同學知道還有很多人不了解海南島，后來，每當有人問他家在哪里時，他便理直氣壯回答：“我家在文昌！“當同學聽到他是來自文昌縣時便豎起姆指說：“文昌人， 了不起，出了宋氏三姐妹，出了那么多將軍，出了那么多讀書人，還有那么多華僑……“這則故事，筆者未做考證，未知真實性如何，但在文昌已是家喻戶曉。在50年代，海南也有過“無文昌不成機關“一說，也就是，在海南各地的機關學校都有文昌人，聽說50年代有一次給少數民族地區派會計就有千人以上。當時，由于文昌讀書人多，外出工作的人也多，文昌人在海南各地影響較大，到處都有說文昌話的人。也由于當時外來人少，又不強調講普通話，有不少社交場合都是使用文昌話進行交談。而在海南各地學校當教師的文昌人有些也用文昌話講課。因而，少數民族地區也到處可聽到文昌話。
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文昌話除了人的因素之外，還有語言本身的因素。因為文昌人接受新文化教育較早，學漢語機會多。文昌話除了讀音與普通話不相同以外，語言表達跟普通話是基本一致的。所不同的是，在日常用語中有不少還保留自己的特色。譬如：到南洋一帶謀生的文昌人跟外國人打交道多，在方言中也搬了英語。如：kuli英語即苦力，文昌人把替老板打工的人也叫“咕哩“；out side英語即出界，文昌人把打球出界叫“奧賽“。文昌話跟閩南話相同的有：“老鼠“稱“貓鼠“、“廚房“稱“灶前“、“頭發“稱“頭毛“等。在文昌的北部地區，由于到泰國和越南謀生的人較多，有些日常用語中還有泰話、越語的成份。不過標準的文昌話是以文昌的中部幾個鎮為主，東部、北部、南部地區都有一些各具特點的地方口音。
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文昌話的詞匯也是十分豐富的，新縣志收錄的文昌話常用詞語（包話短語和短句）就有1152組。這些詞語既通俗形象又具有詞匯應有的屬性，基本上都能入書，生造字也很少。如：日頭、雷公、做大水、田土、正二月、天光、半日、多半日、后日、大后日、山豬、豬哥、山竹青、南蛇、番薯、飯粥、赤肉、白肉、目仁、目汁、腳肚仔、腳跡、瀉屎、惡耐、公爹、婆女年、妰女甫、后生、外家、正家、親家爹、親家女年，同年爹、同年母、番客、番仔、對歲、過寅、打眼角、攬肩頭、示路、識事、齊早、現世等等。有些方言也是十分生動有趣的。筆者由于長期以來對文昌話有特殊的感情，對一些民間用語有所積累，于是1996至1997年間，筆者寫了《椰鄉風流》、《椰鄉風云》、《椰鄉風采》等三部長篇小說，有不少地方是用文昌話寫作的，其真正的用意是想摸索一條海南鄉土文學創作的路子。
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但是，文昌話也存在不少問題，一是有些方言沒有文字可表示，結果只好生造。作家鄭心伶曾說過,他為家鄉造了一個“木用“字，“木用“就是棒、厲害的意思。又例如“姑娘“一詞，文昌人稱“女示仔“，上了年紀的女人，東郊人都稱為“女舍“。但字典上沒有“女示“與“女舍“兩個字，也是生造的，筆者在《椰鄉風采》這部小說中就用過“女示?quot;與“女舍“這兩個稱呼，許多外地人都不懂是什么意思。二是有些人由于缺乏表達能力，生造一些代名詞，導致詞不達意。在文昌人們大都聽過這樣一個笑話：有位農村青年挑一籠雞角仔（小公雞）到墟上出賣，當顧客叫開條據時，他認為“雞角仔“寫在條據上不文雅，于是他便把“雞角仔“寫為“雞青年“。三是“文昌普通話“的現象十分普遍。因為文昌各機關單位學校以及民間，由于外地人少，文昌人一開口就說文昌話，有些機關工作人員也由于長期少講普通話，加上讀書時沒有受過正規的普通話訓練，所以，講起普通話來，有一半仍是文昌話，而有些則是半咸半淡、生生硬硬。有人說，目前海南各市縣的機關干部中，講普通話最差的是文昌，也許這是事實，因為文昌人太習慣于講家鄉話了。在國外，有不少文昌人祖孫三代還在講文昌話。正是“少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰”。
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目前，全國正在大力推廣普通話，這對于文昌人來說是一件說來容易而要做到卻是十分費力的事情。當然，一個人不能只懂得一種語言，在掌握家鄉方言的基礎上更要學會講普通話，經常講普通話。過去你講文昌話，人家知道你是文昌人，人家看得起你，而現在你只講文昌話，講不好普通話，人們就會認為你沒有文化，沒有水平。因為語言和口才已經成為人的一張名片了！筆者寄語于講慣了文昌話的各界人士，要學會普通話，講好普通話，不能只會講“文昌普話“了。
（編輯：陳肖梅）
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