有一支連隊，不止一次被習近平總書記稱贊。

2015年9月2日，習近平總書記在頒發“中國人民抗日戰爭勝利70周年”紀念章儀式上，提到一批抗日英烈和英雄群體，其中包括新四軍“劉老莊連”。

2017年8月1日，在慶祝中國人民解放軍建軍90周年大會上，習近平總書記再次稱贊“劉老莊連”等眾多英雄群體，“用生命詮釋了一往無前的英雄氣概”。

這支連隊，也不止一次在天安門廣場接受檢閱。

2015年9月3日，為了紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年，天安門廣場舉行盛大閱兵儀式，“劉老莊連”英模部隊走過天安門廣場，接受檢閱。

2019年10月1日，在慶祝中華人民共和國成立70周年閱兵式上，戰旗方隊載著100面榮譽戰旗駛過天安門。其中，“劉老莊連”榮譽戰旗赫然在列。

“劉老莊連”，究竟有什么故事？

時間拉回到80多年前。1943年春，侵華日軍對江蘇北部淮海抗日根據地進行大規模殘酷“掃蕩”，3月18日，為掩護地方群眾和黨政領導機關安全轉移，新四軍3師7旅19團2營4連的82名勇士在劉老莊與千余名日偽軍進行了一場慘烈的戰斗。

刺刀捅彎了，就用槍托砸；槍托砸碎了，就用小鍬砍；小鍬砍斷了，就用雙手掐；雙手負傷了，就用牙齒咬……82名勇士終因彈盡糧絕、寡不敵眾，全部壯烈犧牲。

朱德同志在《八路軍新四軍的英雄主義》一文中曾稱：“著名的平型關大捷、陽明堡火燒敵機、使敵人膽寒的百團大戰、狼牙山五勇士的跳崖殉國、堅守馬城村的全排壯烈犧牲、黃煙洞的保衛戰、淮北全連八十二人全部殉國的劉老莊戰斗、南北岱崮的堅守、韓略村的伏擊、甄家莊的殲滅戰，無一不是我軍指戰員的英雄主義的最高表現。”

英雄之后有傳人。當地百姓為82位烈士修建了墓碑，并選送82名優秀子弟重新組建了4連，新四軍3師7旅將該連命名為“劉老莊連”。

新的“劉老莊連”，還在續寫傳奇。

解放戰爭，“劉老莊連”跟隨大部隊從白山黑水打到天涯海角，創造了木船打軍艦的奇跡；新世紀以來，從汶川震區到抗洪大堤，從中原腹地到維和戰場，從駐訓場到國際演兵場，“劉老莊連”始終沖鋒在前……

一寸山河一寸血，一抔熱土一抔魂。

“對一切為國家、為民族、為和平付出寶貴生命的人們，不管時代怎樣變化，我們都要永遠銘記他們的犧牲和奉獻。”習近平總書記以崇敬之情表達對英雄先烈的追思。

英雄是民族最閃亮的坐標。習近平總書記指出，一個有希望的民族不能沒有英雄，一個有前途的國家不能沒有先鋒。

今年是中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利80周年。昭昭前事，惕惕后人。英雄的精神與力量，代代賡續，歷久彌新。

習近平總書記囑托殷殷：“要講好抗戰故事，把偉大抗戰精神一代代傳下去。”