海南水獺，這種曾經在海南島上廣泛分布的哺乳類動物，已經很久未能有人真正看到它們的身影了。而1963年中國科學院原中南分院調查隊發現海南水獺的地方，正是五指山腳下。因此，多年后海南水獺在這里再次被發現蹤跡，意義重大。那么，作為國家二級保護動物，作為海南島特有的物種，海南水獺究竟有什么樣的外形特征和生活習性，其分布情況如何，又喜歡什么樣的生境呢？

　　10月21日，晴，五指山腳下，五指山市水滿鄉村民王進海等人正在毛納河進行河道巡查時，發現一塊石頭上有新鮮動物糞便。

　　“這是水獺的糞便。我見過水獺的糞便，以前我們這里很多，它們喜歡將糞便拉在石頭上。”王進海等人眼前一亮，這種在當地已經“消失”20多年的珍貴動物在當地重現蹤跡，讓他們興奮異常。

　　分布范圍廣

　　“水獺分布范圍很廣，除大洋洲和南極洲外幾乎遍布全世界，全世界共7屬13種。”山東大學威海分校教授李玉春曾在海南師范大學任職多年，2003年起他開始著手調查海南水獺的分布情況，并在陵水山區發現了許多新鮮的水獺糞便和活動痕跡。這一發現引起了國內外的重視，一些國內外的自然保護基金都先后提供資金以供研究海南水獺，香港嘉道理就是其中之一。但他和他的學生研究多年，在野外始終沒有親眼見到水獺。

　　據李玉春介紹，各種水獺的地理分布具有明顯的區域性。與海南相關的兩種水獺中，歐亞水獺主要分布在歐洲和亞洲；亞洲小爪水獺主要分布在亞洲南部。分布在我國的水獺一共有3種，歐亞水獺分布廣泛，根據形態特征及地理分布可分為5個亞種，其中海南亞種(L.l.hainana)主要分布在海南島。而小爪水獺在我國只有華南亞種(A.c.concolor)，主要分布在海南等華南地區。

　　“海南島水獺的分布情況自1980年代后再沒有過統計調查，因此水獺在海南島的分布情況、密度情況，以及種群數量是否有變化，當時很不清楚。”李玉春的學生雷偉是海師大的研究生，他于2006年12月到2008年12月期間，對海南島各地區進行了廣泛的走訪調查，一共獲得水獺分布點110個。這些數據后來都收集在他的畢業論文《海南島水獺的地理分布及影響因子的研究》中。論文中詳細標明了這些水獺分布點的位置。

　　“從我們的調查結果來看，水獺主要集中在海南島中南部地區的陵水、保亭、五指山、樂東，以及瓊中與白沙的交界地區。”雷偉認為，這些地方資源開發相對較少，又是海南島五大林區的分布地區，生態資源豐富，森林植被條件和水文地理都符合水獺的生活條件。

　　水邊棲息地

　　雷偉從水獺分布的特點分析，水獺多分布在海南島中南部山區，這些區域多為森林地帶，年日照時數相對較小。年平均降雨量決定了一個地區的植物以及昆蟲的生長發育，這又為水獺的獵食對象提供了豐富的餌料，比如魚類、蛙類、蟹類等等。此外，昆蟲也是水獺食物中的一大類群。水獺一般處于水陸兩個食物鏈的頂端，而降雨量對水獺的影響，卻通過食物鏈間接地對水獺起作用，因此降雨量與水獺的食物豐富程度緊密相關。

　　此外，海拔高度一般會影響到氣溫和植被分布，進而會影響到水獺的分布。雷偉查閱文獻發現，小爪水獺一般分布在海拔較高的山溪、河流，這可能是因為小爪水獺體型較小，且主要喜歡捕食蟹類，這在較高海拔的山林比較典型。而較高的海拔在我省基本為熱帶雨林，這些地帶生物量相對比較豐富，干擾較少，因此水獺傾向于選擇較高海拔且年均溫較低的環境生長。

　　據原華南瀕危動物研究所徐龍輝教授介紹，海南水獺傍水而棲，尤其在巖石磊砌的山溪、河流、湖沼深處的岸邊，更是它喜好的棲息環境。它們居住在洞里面，巢穴多數是利用天然的巖洞，或筑在岸邊的樹根、草叢、枯樹下；出入洞口往往掩于水中，不易發現；洞道深淺不一，有深達兩三米，甚至達二三十米。

　　“環境良好的洞穴，水獺棲居不絕。”徐龍輝在他作為第一作者的《海南島的鳥獸》一書中提及，水獺棲息的主洞寬闊，常鋪有少許干草樹根，洞內散發極濃的腐爛魚腥味。水獺一窩內往往有公母、幼仔四五頭不等。在大河溪中的水獺，往往有隨魚群回游而遷徙的現象。雨后當河水暴漲淹沒洞穴時，水獺便遷徙到濃密的灌木草叢中。它們外出覓食時，在主要的覓食場所多另有較簡單的臨時洞，或利用現成的巖穴石縫，專供休息或逃避敵害之用。

　　可愛的精靈

　　4年前，記者在做《海南百年鳥類調查》的報道時，曾經深入采訪過徐龍輝教授，他講述了當年在海南島尋覓各種鳥獸的故事，其中就有發現水獺的過程。

　　那是1962年，中科院原中南分院提出《海南島熱帶生物資源開發利用》的課題，并組織了一個調查隊專題調查海南的野生動物，徐龍輝參加了這個調查隊。他記得那一次調查收獲不小，發現了許多鳥獸的新記錄，這就包括海南水獺。

　　“海南水獺的標本于1963年11月18日采于海南島五指山水滿鄉。”徐龍輝在《海南島的鳥獸》一書中清晰地記錄了發現海南水獺的時間和地點，以及海南水獺的特征。

　　“這種水獺體型較小，體重約4公斤。”徐龍輝介紹說，海南水獺是水獺中體形較小的類型，體長稍長于半米。海南水獺最早由英國博物學家史溫侯(Swinhoe)1870年首次報道，此后所有海南水獺的報道，均列為中華亞種。經研究，徐龍輝發現海南水獺有特異之處。中華亞種體型較大，頦喉部白斑明顯，其針毛與絨毛均純白色，界線分明；海南水獺體型較小，頦喉部無界線分明的白斑，僅因此處白色針毛較多，而比腹部顏色白，絨毛尖端赤黃褐色。

　　在徐龍輝看來，海南水獺非常可愛。現在網絡發達，在各類圖片或視頻搜索中輸入“水獺”兩個字，各種萌萌的鏡頭令人忍俊不禁。而海南水獺因為體型更小，則更令人喜愛。

　　徐龍輝介紹說，海南水獺是一種非常敏捷的動物，它們日隱夜出，行動聲響極小，視覺、聽覺和嗅覺都很敏銳。它們很會潛水，能在水中潛游二三十分鐘之久，只要鼻孔露出水面就能換氣，立刻又潛水而去。它們常在岸邊或巖石上伺機覓食，一有魚游動靜，旋即躍入水中，追捕魚群十分迅速矯健，潛游時前后、左右、上下翻滾自如，把咬到的魚拖到岸上才吃，獲大魚則吃肉棄骨，食小魚便骨肉全部吞下。因此，人們常常可以見到水田邊巖石上留下被水獺吃剩下的大魚殘骨，或有許多魚骨、蝦殼碎片的獺糞。

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